“Se a educação sozinha não transforma a sociedade, sem ela, tampouco, a sociedade muda”. A célebre frase do filósofo e educador Paulo Freire ilustra bem a importância do papel que a Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (UERN) desempenha na região, sobretudo no interior do Estado. Ao longo de mais de 50 anos, a Instituição contabiliza milhares de vidas transformadas direta e indiretamente por meio da oportunidade de acesso a uma educação superior.
Vidas como a de Josefa Henrique de Jesus, que teve a oportunidade de cursar a graduação, mestrado e doutorado, concluído recentemente, em Pau dos Ferros, no interior do RN, sem precisar se deslocar para grandes centros. Isso porque a UERN oferta cursos de graduação e pós-graduação stricto sensu em diversas áreas do conhecimento.
“Josefa Henrique mudou o seu “destino” e o de sua família por meio do conhecimento. Nunca foi só uma questão de mérito. Mérito sem oportunidade é apenas mérito. Com oportunidade é transformação”, destacou a diretora da Faculdade de Letras e Artes (FALA), Hubeônia Morais, parabenizando a persistência da doutora e destacando a importância da presença da UERN na região.
Natural de Juazeiro do Norte (CE), Josefa Henrique mora em Pau dos Ferros desde os quatro anos. Antes de concluir a educação fundamental I, o seu pai faleceu, e ela e suas três irmãs ficaram sob a guarda da mãe e da avó materna. Para dar continuidade aos estudos, ela recorreu, primeiramente, aos atestados de pobreza que o gestor municipal (prefeito) fornecia para os alunos de baixa renda. A partir dos 14 anos, a educação era paga e ela foi ser babá para pagar os estudos.
Quando ingressou no curso superior, na Faculdade de Letras, em Pau dos Ferros, deu aulas particulares para crianças, adolescentes e pessoas interessadas em concurso público. Concluiu a graduação em 1985 e no ano seguinte ingressou no quadro de professores da educação básica do Estado.
Em 1994, foi aprovada em concurso para o quadro docente da UERN, no curso de Letras do Campus de Pau dos Ferros. “Só depois de ingressar no quadro docente da UERN, dei continuidade à minha formação profissional e acadêmica: em 1998 me tornei especialista em Linguística Aplicada; em 2014, mestra em Letras e agora, dia 28 de fevereiro de 2020, doutora em Letras. Toda essa formação pelo Campus de Pau dos Ferros, onde atuei como docente de outubro de 1994 a outubro de 2004, quando me transferi para Mossoró e passei a compor o quadro docente do Departamento de Letras Vernáculas da FALA, no Campus Central”.
Para dar continuidade à formação, Josefa Henrique contou com liberação do departamento, para todo o período de mestrado, no Programa de Pós-Graduação em Letras (PPGL), da UERN Pau dos Ferros, conforme previsto em resolução (CONSEPE). “Para o doutorado, no mesmo Programa, além do tempo previsto pelo CONSEPE (de um ano, apenas), o departamento me deu mais um ano, além de contribuir com a adequação de minha carga horária a horários que me permitissem dar continuidade às atividades de leitura e escrita de tese”, revela.
“Desde cedo me tornei convicta de que a ascensão pessoal e profissional de um cidadão ou cidadã só se concretiza pelo viés da sua formação intelectual, principalmente quando se é negra, pobre e mulher. Por essa razão busquei na educação o caminho para esse alcance. Sou grata à minha família de base, em que nasci e cresci; à família que construí, pela qual me tornei mãe; e à família que a vida me deu, constituída de amigos(as) e companheiros(as) de profissão, cúmplices do que o ambiente escolar pode me proporcionar com mestria”, declara Josefa.
E complementa: “Como bem me definiu Hubeônia, minha amiga, colega e exemplo de profissional, sou símbolo de persistência. Torno-me doutora em fase final de carreira, ao lado de um filho mestrando e uma filha graduanda. Sou da primeira turma do primeiro doutorado da UERN, em um programa de pós-graduação criado em um longínquo recanto nordestino, em Pau dos Ferros-RN. De fato, o que parecia impossível há bem pouco tempo, graças aos investimentos em educação, especialmente, no Nordeste do Brasil, hoje é realidade, e eu sou parte dessa realidade”, comemora.
