A Associação Brasileira de Reitoras e Reitores das Universidades Estaduais e Municipais (Abruem) instituiu, durante o 75º Fórum Nacional da entidade, realizado em Porto Alegre (RS), a Medalha Magnífica Reitora Maria Gomes. A honraria foi criada por meio da Resolução nº 01/2026, aprovada pelo Pleno da Abruem, a partir de proposta apresentada pela presidente da Associação e reitora da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (Uern), Cicília Maia.
A medalha homenageia a professora Maria Gomes, primeira mulher a assumir a reitoria de uma universidade pública brasileira. Ela esteve à frente da então Universidade Regional do Rio Grande do Norte (URRN), atual Uern, entre janeiro de 1973 e janeiro de 1977, tornando-se um marco histórico para a educação superior no país.
A Medalha Reitora Maria Gomes será destinada a homenagear personalidades femininas que se destacam por sua atuação em causas educacionais e sociais, pautadas pela ética, dedicação e compromisso com a transformação da sociedade. A honraria reconhecerá mulheres que tenham prestado relevantes serviços à educação, à inclusão social, à cidadania e ao desenvolvimento humano.
A entrega da medalha ocorrerá durante os Fóruns Nacionais da Abruem, realizados duas vezes ao ano.
Para a presidente da Abruem, a criação da honraria representa um reconhecimento histórico à trajetória de Maria Gomes e à contribuição das mulheres para a educação pública brasileira.
“A reitora Maria Gomes abriu caminhos em um período em que os espaços de liderança feminina eram ainda mais restritos. Instituir esta medalha é reconhecer sua coragem, sua trajetória e sua contribuição histórica para a educação superior pública no Brasil. É também uma forma de manter viva a memória de mulheres que transformaram instituições e impactaram gerações”, destacou Cicília Maia.
Cicília Maia é a terceira mulher a assumir a reitoria da Uern, quase cinco décadas após a gestão pioneira de Maria Gomes, tendo sido a primeira reitora reeleita da história da Universidade. A outra reitora da Uern foi a professora Nevinha Gurgel. Em 2020, a então vice-reitora Fátima Raquel Morais assumiu a reitoria da Uern até setembro de 2021. Ela conduziu a Universidade em um dos momentos mais desafiadores da humanidade, a pandemia de Covid-19, motivo pelo qual integra a galeria de ex-reitores da Uern.
