Com o compromisso de interiorizar políticas públicas e fortalecer ações voltadas à educação ambiental, a Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (Uern), em parceria com a Fundação para o Desenvolvimento da Ciência, Tecnologia e Inovação do Estado do Rio Grande do Norte (Funcitern), integra o novo ciclo do projeto Barco Escola RN, lançado nesta terça-feira (29), no estuário do Rio Potengi, em Natal. A iniciativa, conduzida pelo Governo do Estado por meio do Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Meio Ambiente (Idema), representa um marco para a educação ambiental potiguar e conta com investimento superior a R$ 18,7 milhões.
A Uern participa do projeto como instituição parceira estratégica, com atuação técnico-científica, pedagógica e comunitária, envolvendo estudantes e professores. A Funcitern será responsável pela execução administrativa do projeto. O lançamento oficial aconteceu a bordo do catamarã Chama-Maré, embarcação símbolo do projeto, que voltou a navegar, após oito anos fora de operação, com estrutura renovada e foco na sensibilização ecológica de estudantes da rede pública e lideranças sociais.
“Trata-se de uma ação estratégica que reafirma o papel da Uern no fortalecimento de políticas públicas sustentáveis, de forma descentralizada, valorizando os saberes populares e a conexão entre ciência e sociedade”, destacou a reitora da Uern, Cicília Maia, durante a solenidade. Ela reforçou o impacto transformador da proposta de interiorização do projeto, prevista para ter início em 2026, quando novas embarcações irão circular por rios como o Apodi-Mossoró, Piranhas-Açu, Tubarão e Aratuá, expandindo o projeto para Areia Branca, Guamaré, Macau e Galinhos. “Tenho certeza de que estamos abrindo novas portas para que o projeto possa conscientizar cada vez mais a criançada, a juventude e também as pessoas que queiram ter um contato melhor com os nossos ecossistemas, com a fauna, com a flora”, afirmou.
Com duração de aproximadamente 90 minutos, o roteiro do Barco Escola no Rio Potengi proporciona uma vivência pedagógica a partir da navegação pelo que deu nome à terra do povo potiguar, incluindo pontos históricos da capital, como a Fortaleza dos Reis Magos e a Igreja de Pedra da Redinha. As atividades são conduzidas por monitores e abordam temas interdisciplinares como ecologia, biologia, geografia, história e cidadania, sempre em diálogo com os desafios das mudanças climáticas e da conservação dos estuários potiguares.
A participação dos estudantes da Uern é fundamental para o desenvolvimento do projeto. Maria Antônia, estudante do curso de Turismo na Uern Natal e monitora da iniciativa, destacou a importância da experiência para sua formação acadêmica e profissional. “É muito importante essa retomada, não só para a universidade, mas também para o Rio Grande do Norte. Fico muito feliz em participar, especialmente por já ter vivenciado o projeto anteriormente. Hoje, como monitora, vejo o quanto essa ação contribui para o meu crescimento. Meu trabalho de conclusão de curso é sobre biodiversidade marinha e educação ambiental, então esse projeto compõe, cada vez mais, o meu enriquecimento como futura profissional”, relatou.
A professora Michele Câmara, do curso de Turismo da Uern Natal, é a coordenadora pedagógica do projeto, sendo responsável pelo acompanhamento pedagógico das aulas-passeio embarcadas; construção e curadoria dos roteiros de interpretação socioambiental; formação, orientação e supervisão da equipe de monitores e mediadores; organização das visitas a instituições de ensino; articulação entre as ações do projeto e as comunidades escolares, ribeirinhas e grupos sociais atendidos; e sistematização de materiais pedagógicos, relatórios e avaliações educativas. “Essa contribuição qualifica a inserção da universidade nas políticas públicas de educação ambiental e turismo sustentável, promovento experiências educativas transformadoras alinhadas à realidade dos territórios potiguares”, avaliou a professora.
Para Rafael Rodrigues, presidente da Funcitern, a atuação da Fundação no projeto evidencia sua missão institucional de impulsionar iniciativas inovadoras de impacto social. “Estamos muito felizes em integrar esse projeto grandioso que alia educação, meio ambiente e ciência. A Funcitern será um dos braços operacionais da ação, contribuindo para que essa política se efetive em todas as regiões do estado”, pontuou.
O diretor-geral do Idema, Werner Farkatt, destacou que o investimento permitirá a manutenção das atividades pelos próximos cinco anos, além da aquisição de duas novas embarcações. “Nosso objetivo é consolidar a educação ambiental como uma política pública permanente, de presença efetiva em todo o estado”, afirmou.
A governadora Fátima Bezerra destacou o caráter educativo e simbólico da iniciativa. “Estamos retomando uma ação que fortalece nossa política ambiental e contribui para a formação de uma nova consciência nas escolas. O Barco Escola é um espaço de aprendizado e cuidado com nossos rios e com o planeta”, declarou.
O lançamento do projeto contou ainda com a presença do vice-reitor da Uern, Chico Dantas; da diretora da Uern Natal, Patrícia Moreira; do pró-reitor de extensão da Uern, Esdras Marchezan; do professor Flávio Lima, coordenador do Projeto Cetáceos, professores, técnicos e estudantes da Uern, além de autoridades estaduais, municipais e representantes das instituições parceiras. A expectativa é que, a partir da interiorização do projeto, municípios como Areia Branca, Grossos, Macau, Guamaré e Galinhos sejam contemplados com a chegada do barco escola, potencializando o diálogo entre a população e os rios que integram sua identidade e história.
Com essa parceria, Uern e Funcitern reforçam seu compromisso com uma educação pública, gratuita, de qualidade e ambientalmente responsável, colocando o conhecimento a serviço da sustentabilidade e da transformação social.
