A expansão da Uern iniciou aqui.
Por Alderi Dantas Agente Técnico Administrativo/Uern - Campus Avançado de Assú
A UERN Assú, inaugurada em 1974, foi o ponto de partida para a expansão da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (UERN) para além dos limites de Mossoró. Como primeiro Campus Avançado, desempenhou um papel essencial na democratização do acesso ao ensino superior no interior do estado, especialmente em uma região onde a distância representava um grande obstáculo para a educação de qualidade. A criação desse campus foi o primeiro passo em um movimento que, ao longo dos anos, transformou a UERN em uma instituição presente em todo o Rio Grande do Norte, expandindo seu alcance para abranger uma diversidade ainda maior de estudantes.
A instalação do campus em Assú foi resultado da mobilização de Edmilson da Silva, um aluno de Economia que percebeu as dificuldades enfrentadas por outros estudantes que, como ele, precisavam se deslocar entre Assú e Mossoró. Com o apoio de lideranças políticas e sociais, ele conseguiu viabilizar a criação de uma unidade da UERN na cidade. Desde então, o campus tem desempenhado um papel crucial na educação do Vale do Açu, oferecendo inicialmente cursos de Ciências Econômicas, Letras, Pedagogia e Serviço Social.
A criação do campus ocorreu sob a liderança da reitora Maria Gomes (In Memoriam) e do presidente da FURRN, Francisco Canindé Queiroz e Silva (In Memoriam). Alguns meses após sua fundação, em 1º de março de 1975, o Campus Assú começou a funcionar provisoriamente nas instalações da Escola Estadual Tenente Coronel José Correia, tendo o cirurgião-dentista e professor Benvenuto Gonçalves Neto como seu primeiro diretor, cargo que ocupou até 1985.
Com o passar dos anos, o campus expandiu sua infraestrutura e diversificou a oferta de cursos. Atualmente, conta com seis cursos de graduação e integra programas como o Plano Nacional de Formação de Professores da Educação Básica (PARFOR), consolidando-se como uma referência em educação superior na região. Além da graduação, o campus se destaca na pós-graduação, com o Mestrado Profissional em Letras (PROFLETRAS) e um Doutorado Interinstitucional (DINTER) em Geografia, em parceria com a UFRN. A história e o crescimento da UERN Assú exemplificam como a expansão da UERN começou ali, contribuindo significativamente para o desenvolvimento educacional do estado.