A Associação Universidade em Rede (UniRede) é um consórcio interuniversitário, e os seminários regionais dela são realizados anualmente nas cinco regiões do País, para discutir temáticas relacionadas ao contexto atual das políticas de educação a distância, considerando a oferta de cursos na modalidade de EaD (Educação a Distância), que cria a necessidade das instituições discutirem os principais problemas relativos à qualidade das ações pedagógicas, metodológicas e acadêmicas.

Na mesa de discussão, o reitor da UERN também representou a Associação Brasileira das Universidade Municipais e Estaduais (Abruem) e o reitor da UFRN, José Daniel Diniz Melo.

A mesa foi composta pelo presidente da Associação Unirede, Prof. Alexandre Martins dos Anjos; o representante da Unirede no Nordeste, Prof. Marcos Túlio Pinheiro, e a coordenadora do Seminário Regional Unirede Nordeste 2019, Profª. Maria Carme Freire Diógenes de Rêgo, que falou sobre EaD no Estado, ressaltando as dificuldades geradas pelo corte de 82% das verbas para este ano.

Para o reitor Pedro Fernandes, discutir o ensino a distância é falar do futuro que já está presente nas universidades, visto que 33,3% dos alunos em cursos de graduação no Brasil estão na modalidade EaD.

Em sua fala, o reitor defendeu o ensino superior, lembrando que sem ele não há professor para a educação básica. Para o reitor, a modalidade EaD é uma opção de interiorização e inclusão no ensino superior. “Ela também apresenta novos métodos de ensino, favorecendo o aprendizado fora de sala de aula e a diversificação de atividades pedagógicas e de extensão”, acrescentou.

Prefeitos, secretários de Educação e professores de vários municípios do RN formaram o público do Seminário.

No final do Seminário, o reitor Pedro Fernandes Ribeiro Neto convocou a Femurn e o Fórum de Reitores para juntos pressionarem deputados estaduais e federais para manutenção dos polos de Ensino a Distância das instituições que estão presentes em cada município.