Entre os temas tratados, o fortalecimento das ações desenvolvidas a partir do Fundo Estadual de Combate à Pobreza (FECOP), a ampliação do Programa Restaurante Popular na Universidade, e a realização do CapacitaSUAS, o maior programa de capacitação de servidores na área de assistência social do Rio Grande do Norte.

Sobre o Restaurante Popular, a Universidade solicitou a abertura do equipamento também aos sábados, com o objetivo de contemplar os estudantes do Cursinho Cidadania, curso gratuito em preparação para o Enem, que possui mais de 1.000 pessoas. Outra demanda foi a instalação do Restaurante no Campus de Pau dos Ferros, a exemplo do que já acontece no Campus Central e no Campus de Patu.

A secretária Íris Oliveira destacou a importância da parceria com a UERN para o desenvolvimento de projetos da Sethas, em especial no CAPACITASUAS. “A participação da UERN é muito importante para garantir a capacitação dos servidores dos municípios nesse programa. A experiência da UERN em outra edição e sua presença em diferentes municípios vai contribuir bastante para o sucesso desta edição”, afirmou.

Pró-reitor de Assuntos Estudantis da UERN, Erison Natécio Torres destacou o fortalecimento da parceria com a Sethas, com a inclusão da Universidade na partilha dos recursos do FECOP e na ampliação da atuação do Programa Restaurante Popular. “A UERN já tinha pleiteado sua inserção na partilha desses recursos, porém somente em 2019, com a democratização do acesso aos recursos do FECOP, conseguimos ser inseridos. Esses recursos vêm sendo aplicados em bolsas para os estudantes carentes e também serão aplicados em infraestrutura. Além disso, o Restaurante Popular foi ampliado em Mossoró, com a inclusão do Café do Trabalhador e da Sopa Cidadã, além da ampliação para o Campus de Patu”, explicou o pró-reitor.

A professora Cicília Maia representou o reitor Pedro Fernandes na reunião. Ela agradeceu pela prioridade dispensada à Universidade e colocou a Instituição à disposição para novos projetos. “É uma relação de parceria, que tem resultado em excelentes frutos, como a participação da UERN no FECOP. A UERN tem muito a contribuir com o desenvolvimento do Rio Grande do Norte e  a secretária Íris tem reconhecido esse potencial para a solução de problemas. A perspectiva é de que essa parceria cresça cada vez mais”, concluiu Cicília Maia.

A solicitação da implantação do Restaurante Popular foi feita pela UERN por intermédio da Pró-Reitoria de Assuntos Estudantis (PRAE), atendendo ao pedido da direção do Campus de Patu.

Segundo a responsável pela inspeção dos restaurantes populares, Beatriz Alves Amorim, o Campus de Patu atende a todos os requisitos de infraestrutura (acessibilidade, cozinha, banheiros e espaços para refeição), além de estar localizado em uma região estratégica para acesso por parte do público-alvo do programa Café Cidadão.

A parceria entre a UERN e a SETHAS reforça a política de assistência estudantil com foco na permanência dos estudantes no ensino superior.

Caso ocorra a implantação do Restaurante Popular, o equipamento atenderá tanto aos alunos, professores e técnicos da UERN quanto à população em geral, reforçando a perspectiva de universidade socialmente referenciada.

Os pró-reitores solicitaram à secretária a ampliação do programa “Café Cidadão” e a implantação do programa “Sopa Cidadã” no Restaurante Popular localizado no Campus Central da UERN. A ideia é ampliar o “Café Cidadão” de 200 para 500 refeições diárias, além da implantação do programa “Sopa Cidadã”, que ainda não é oferecido na unidade.

Durante a reunião também foram discutidas propostas de novas parcerias visando a possibilidade de bolsas para os estudantes universitários.

De acordo com o pró-reitor Erison Natécio, a reunião foi positiva. “A secretária se mostrou muito receptiva e reforçou que quer a UERN perto e atuando em parceria com a Secretaria”, explicou o pró-reitor.

O Restaurante Popular contribui de forma determinante para a manutenção dos estudantes da Universidade, bem como para as demais pessoas que trabalham na UERN, sejam servidores efetivos ou terceirizados, além da comunidade externa. Segundo dados do questionário socioeconômico e cultural da UERN (IDUERN), a Universidade conta hoje mais de 80% de seus alunos oriundos exclusivamente de escola pública.

Da mesma forma, estes estudantes são, majoritariamente, pertencentes às classes com menor renda em nossa sociedade. Para se ter uma ideia, 37,4% dos estudantes têm renda familiar de até um salário mínimo por mês. Indo além, aproximadamente 25% dos estudantes têm renda familiar per capita de até um quarto do salário mínimo, ou seja, R$ 238,50.